Elusión y evasión fiscal
En general, los paraísos fiscales están relacionados con actividades de evasión y fraude fiscal, pero a la vez, también con funciones lícitas de un proyecto fiscal internacional, lo que genera conflictos entre los que están a favor y los que están en contra de sus permisos.
Hay que diferenciar y determinar varios conceptos como la “evasión fiscal” - ilegal, la “elusión de impuestos”, que no lo es,  y el planeamiento tributario, que tienen en común el mismo resultado: posibilidades de ahorro en el pago de impuestos y el intento de evitar cualquier pena o multa.
La elusión fiscal utiliza los beneficios de recursos legales disponibles en las leyes para que el contribuyente alcance la mínima carga fiscal o para dilatar su efecto en el tiempo a través de la planificación fiscal y análisis económico, lo que se hace de forma completamente legal y transparente y que permite al auditor determinar la verdadera naturaleza de las operaciones.
La evasión fiscal (tax avoidance X tax evasión) representa el intento de evitar el pago de los impuestos, amparado en los errores de la ley para omitir la verdad, a través de una conducta inmoral. El contribuyente no cumple con sus deberes e incurre en acciones como el contrabando, fraudes, etc. Las autoridades están obligadas a aplicar los medios legales para recuperar los ingresos perdidos. Este es un crimen antiguo, que existe desde que el impuesto era llamado tributo, repelido y conocido de manera arbitraria  y que se reputaba como un ejemplo de subordinación del súbdito a su señor.
Hay varias descripciones de evasión fiscal:
 "Estímese la evasión fiscal `lato sensu´ como toda y cualquier acción u omisión tendiente a suprimir, reducir o demorar el cumplimiento de cualquier obligación tributaria."  (Antonio Alberto Sampaio - economista brasileño)
"Cualquier hecho, comisivo u omisivo, del sujeto pasivo de la imposición que contravenga o viole una norma fiscal y en virtud del cual una riqueza imponible en cualquier forma resulte substraída, total o parcialmente, al pago del tributo previsto por la ley, constituye una evasión tributaria." (Gioretti – libro: La Evasión Tributaria)